Le référencement caractérise la phase d'inscription d'un site web dans les bases de données des outils de recherche (annuaires et moteurs). Cette phase va donc de la soumission d'un site jusqu'à sa présence effective dans les bases, les index, les outils. Cette définition ne prend pas en compte l'aspect "positionnement".
La notoriété peut avoir plus de valeur lorsqu’un site figure dans les premières positions que le trafic généré sur le site web.

Un référencement de qualité :

- apparaît de plus en plus comme le meilleur moyen de promouvoir un site web...
- est de plus en plus comme une stratégie marketing qu'il ne faut surtout pas négliger pour d'obtenir une certaine notoriété
- est la clé pour générer du trafic et des profits sur votre site internet.

Mais aussi parce que, ...

Actuellement, on compte plus de 8 milliards de pages sur Internet. Les outils de recherche sont donc nécessaires afin que l'internaute puisse trouver ce qu'il recherche. Votre site doit donc être référencé dans les moteurs de recherche les plus utilisés et donc les plus connus (Google, MSN, Yahoo, Altavista ...).